Представляет собой продукт пиролиза березовой бересты. Применяется в кожевенной промышленности, медицине, ветеринарии, в сельском хозяйстве. Густая маслянистая жидкость, неклейкая на ощупь, черного цвета с зеленоватым или синим оттенком, с характерным нерезким запахом. Состоит из смоляных кислот, органических оснований, углеводородов различных классов, фенолов, нейтральных веществ.